Пчелиное жало - aculeus (лат.)
Когда я слышу, что кого-то укусила пчела, то хочется сразу поправить: "Не укусила, а ужалила". Это не значит, конечно, что пчела не может укусить, просто основное орудие защиты пчелы - её жало и наличие ядовитых желёз. Пчеловоды прекрасно знают, что пчёлы прогрызают матерчатые холсты, обои или обёрточную бумагу, и неоднократно наблюдали объединение семей в двух корпусах, разделённых этими материалами. Вот так пчела кусает и даже откусывает:
Как пчела жалит можно посмотреть в гостях у Видео-пчёлки). Жало пчелы - это видоизменённый яйцеклад других насекомых, утративший эволюционно (около 100 млн. лет назад) функцию откладки яиц и использующийся для защиты и нападения.
Л.Лангстрот, изобретатель американского рамочного улья написал в своей книге в 1881 году: "Жало пчелы, которого многие так боятся. необходимо ей для самозащиты. Не будь этого жала, соблазн, представляемый мёдом для человека, погубил бы пчелу".
Пчела теряет жало при атаке на млекопитающих, а при ужалении других насекомых ей удаётся втянуть жало обратно, и она остаётся жить. Активность таких пчёл при защите снижается, а отданный при ужалении запас яда не восстанавливается. Эффективность пчелоужаливания без потери жала меньше, так как пчела не отдаёт полный запас яда.
Считается, что ужаление - первоначально защитная реакция пчёл, и преследует цель отпугнуть от семьи, а не убить. В том случае, если нападающее животное погибает в улье (например, мышь), то пчёлы не могут целиком удалить тело врага из гнезда и мумифицируют его прополисом.
Механизм пчелиного ужаления.
"Жалящий аппарат пчелы - идеально сконструированное автоматическое оружие",- В.Н. Крылов
Рассмотреть момент ужаления в деталях можно только благодаря макросъёмке.
1 момент: Контакт Пчела соприкасается брюшком с поверхностью кожи. В последнем видимом (седьмом) конусовидном сегменте брюшка имеется узкая щель, которая ведёт внутрь мешковидной камеры. Внутри неё находится жалоносный аппарат, который мы не видим при спокойном состоянии пчелы. В полость этой же камеры открывается анальное отверстие прямой кишки и отверстие яйцеводов. Не смотря на то, что анальное отверстие и у рабочей пчелы и у матки открывается в полость камеры жала, при опорожнении кишечника анус немного выдвигается наружу и экскременты в камеру не попадают! В покое колющая часть жала спрятана в футляре, но при атаке футляр поднимается под действием мышц, а колющая часть жала опускается и выходит наружу.
При ужалении положение брюшка пчелы может быть любым, однако удар жалом производится всегда путём движения стержня жала вниз и назад. Если ужаления не происходит, то антогонистическая группа мышц втягивает и поднимает жало в камеру, а футляр опускается и закрывает стилет.